Poètes - Isidore Ducasse, dit comte de Lautréamont(1846-1870)
Sa vie
L'œuvre d'Isidore Ducasse, alias comte de Lautréamont, se résume à deux titres : Les Chants de Maldoror et les Poésies.
Troublante et révoltée, elle comble, sans nul doute, l'imaginaire de celui qui consent à en accepter sans arrière-pensée les merveilles.
Elle apparaît aussi de plus en plus, en raison même de sa propre stratégie, comme un « test » portant sur les différentes règles du jeu littéraire, test auquel chaque époque tend désormais à se soumettre avec les moyens de son propos critique et de ses concepts créatifs.
Entre excès et parodie, il appartient ainsi au « dispositif Maldoror-Poésies », ainsi que le caractérisait Francis Ponge, d'avoir avec quelques autres – Flaubert et Mallarmé notamment – fait entrer la littérature dans l'ère de la modernité, où l'expression n'est plus séparable d'un questionnement sur ses fins.
Lautréamont fut considéré par les surréalistes comme un précurseur de la révolution littéraire du XXe siècle.
Né à Montevideo (en Uruguay) le 4 avril 1846, jour de la saint Isidore, d'émigrés français (son père était chancelier à l'ambassade, sa mère mourra l'année suivante), Ducasse vient en France en 1859 pour y poursuivre ses études et préparer le concours d’entrée à l’École polytechnique, au lycée impérial de Tarbes d'abord, puis, à partir d'octobre 1863, à celui de Pau.
Son tuteur, durant cette période, est Jean Dazet, avoué tarbais, dont Georges, le plus jeune des fils, sera nommé dans Les Chants de Maldoror.
Tentant tour à tour le baccalauréat ès lettres (sans succès), puis le baccalauréat ès sciences (on ignore quel résultat sanctionna ce dernier examen), Ducasse rejoint, de mai à octobre 1867, son Uruguay natal.
De retour en France, il loge à Paris dans un hôtel de la rue Notre-Dame-des-Victoires et fait ses estudios, études supérieures en 1867.
L’année suivante, il fit paraître à compte d’auteur et sous l’anonymat le premier des six Chants de Maldoror.
Le recueil complet, signé cette fois du comte de Lautréamont, fut publié en 1869 et passa totalement inaperçu.
Le même accueil fut réservé à ses fragments en prose (Poésies, 1870), rédigés peu de temps avant sa mort, dont les circonstances exactes ne furent jamais élucidées.
Réédités en 1874 puis en 1890, les Chants de Maldoror donnèrent prise aux jugements les plus arbitraires (on prétendit notamment que Ducasse était atteint de folie), avant d’être remarqués par les symbolistes puis exaltés par les surréalistes.
Louant cette littérature de la révolte, Breton écrivit : «C’est au comte de Lautréamont qu’incombe peut-être la plus grande part de l’état de choses poétique actuel : entendez la révolution surréaliste.»
De son côté, Gracq voyait dans les Chants de Maldoror un «torrent d’aveux corrosifs alimenté par trois siècles de mauvaise conscience littéraire», estimant que cette œuvre était venue «à point nommé pour corriger dans notre littérature un déséquilibre des plus graves».
De fait, on y trouve, pour la première fois dans la littérature française, une critique lucide du langage poétique.
Célébré dès le premier chant, le thème du «mal» libère d’étranges forces obscures et salvatrices (celles de l’inconscient) que les chants II et IV amplifient de résonances ténébreuses.
Or, parallèlement à cette glorification du mal, Lautréamont déploie un art de l’ironie sans précédent dans l’histoire des lettres, se livrant à un détournement en règle des traditions du récit populaire français et du roman noir gothique, apparu en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle.
Cette révolte blasphématoire se traduit sur le plan poétique par une sacralisation des fantasmes (spécialement perceptible dans le bestiaire du chant V).
Quant aux Poésies, elles proposent une nouvelle manière de traiter la forme littéraire, renouvelant notamment le genre de la maxime, sous l’apparence d’un style désinvolte.
Emporté par le flot quasi «automatique» de son débit verbal, Lautréamont s’y révèle un exceptionnel créateur de métaphores.
L’exemple le plus caractéristique de cette capacité à concevoir de nouvelles images se trouve dans la série des «Beau comme…» des chants V et VI, où l’auteur supprime un des deux termes de la comparaison, atteignant à la quintessence de l’effet poétique recherché par les surréalistes.
Ici comme dans les Chants de Maldoror, le lecteur, sollicité par l’apostrophe et l’incantation, est prié d’accompagner l’écrivain jusqu’aux limites extrêmes de sa création : ainsi peut-il s’effacer («La poésie personnelle a fait son temps») et, à l’instar de son héros Maldoror, échapper à l’humanité pour servir «les délires de la cruauté».
Les Chants de Maldoror obéissent à une structure à laquelle l'auteur s'est employé à rester fidèle, malgré l'évidente évolution dont témoigne leur contenu.
La publication de 1868 (le seul premier Chant) présentait, en effet, certaines parties dialoguées avec indications scéniques qui furent supprimées par la suite.
Elles portent la marque des textes où, pour commencer, Lautréamont puisa son inspiration : le Manfred de Byron, le Konrad de Mickiewicz, le Faust de Goethe.
De ces figures il gardera surtout l'image d'un héros négatif et satanique, en lutte ouverte contre Dieu.
Mais le module qu'il choisit en fin de compte montre son intérêt pour la littérature épique ; de là, la division en strophes de chacun des Chants, à l'exception du sixième et dernier, où la fabrication d'un petit roman d'une vingtaine de pages prend le pas sur le genre jusque-là adopté.
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Isidore Ducasse, dit comte de Lautréamont(1846-1870) 
